Metoda śladów rozszczepieniowych

Jądra uranu jako jedyne ulegają spontanicznym rozszczepieniom jądrowym. Podobnie jak dla rozpadów i można wprowadzić czas połowicznego rozszczepienia i stałą rozszczepienia. Przybliżone wartości wynoszą

Fragmentami rozszczepień uranu są jądra o liczbach atomowych około 35÷60 i energii kilkudziesięciu megaelektronowoltów. Uszkadzają one sieć krystaliczną minerału pozostawiając podłużne ślady o długości 0,01÷0,02 mm i szerokości około 10 nm. Stosowalność tej metody jest uzależniona od zawartości uranu oraz wieku próbki.

Rys. 5. Zakres datowania metodą śladów rozszczepieniowych w zależności od zawartości uranu i wieku próbki.

Idea śladowej metody datowania opiera się na założeniu, iż średnia częstość spontanicznych rozszczepień , zachodzących w jednostce masy danego minerału, nie ulegała w przeszłości czasowym zmianom. Oznacza to, że gęstość śladów rozszczepieniowych w takim minerale powinna być liniową funkcją jego wieku t. Przy takim założeniu wiek ten można określić wzorem

gdzie:
- współczesna gęstość śladów rozszczepieniowych w datowanym minerale,
- średni roczny przyrost tej gęstości.